Les feux de navigation : obligatoires dès le coucher du soleil
Entre le coucher et le lever du soleil — et par visibilité réduite (brouillard, pluie forte) — chaque bateau doit afficher les feux de navigation prescrits par le Règlement sur les abordages. C'est la loi, pas une suggestion.
Bateaux à moteur de moins de 12 mètres
- Feu de mât blanc — visible à 360°, au point le plus haut du bateau. Visible à 2 milles nautiques minimum.
- Feux de côté — rouge à bâbord (gauche), vert à tribord (droite). Visibles à 1 mille. Peuvent être combinés dans un seul boîtier bicolore à la proue.
Option simplifiée pour les bateaux de moins de 7 mètres et qui ne dépassent pas 7 nœuds : un seul feu blanc visible à 360° suffit. Mais si vous croisez du trafic, les feux de côté bicolores aident les autres à comprendre votre direction.
Voiliers
- Feux de côté — rouge à bâbord, vert à tribord
- Feu de poupe blanc — visible vers l'arrière
- Pas de feu de mât — sauf si le moteur est engagé. Dès que le voilier navigue au moteur, il affiche les mêmes feux qu'un bateau à moteur.
Bateaux au mouillage
Un seul feu blanc visible à 360°, allumé entre le coucher et le lever du soleil. C'est ce qui empêche quelqu'un de vous foncer dedans pendant la nuit. Voir notre guide des mouillages au Québec.
Lire les feux des autres bateaux
La nuit, vous ne voyez pas les bateaux — vous voyez leurs feux. Savoir les interpréter, c'est savoir ce qui vient vers vous.
| Ce que vous voyez | Ce que ça veut dire | Action |
|---|---|---|
| Rouge et vert (côte à côte) | Un bateau vient droit sur vous | Altérez à tribord (droite). L'autre fera pareil. |
| Rouge seulement | Vous voyez son bâbord — il traverse de droite à gauche devant vous | Vous devez céder le passage (il est à votre droite). |
| Vert seulement | Vous voyez son tribord — il traverse de gauche à droite | Vous avez priorité. Maintenez votre cap. |
| Blanc seulement | Vous le rattrapez par l'arrière (feu de poupe) | Vous devez le contourner en gardant vos distances. |
| Blanc très haut + rouge/vert en bas | Gros navire (feu de mât surélevé) | Restez loin. Il ne peut pas manœuvrer facilement. |
Les bouées de nuit
Les bouées du système de balisage canadien sont éclairées sur les voies navigables principales. Les couleurs correspondent aux bouées de jour :
- Feu rouge clignotant — bouée de bâbord (à gauche en remontant le courant). Laissez-la à votre gauche.
- Feu vert clignotant — bouée de tribord (à droite en remontant). Laissez-la à votre droite.
- Feu blanc clignotant rapide — danger isolé ou zone de prudence.
- Feu jaune — bouée spéciale (zone de mouillage, câble sous-marin, etc.).
Sur les lacs et les rivières secondaires, beaucoup de bouées ne sont pas éclairées. Un projecteur ou un bon GPS chartplotter devient indispensable.
Équipement pour la navigation de nuit
- GPS chartplotter — Votre outil principal de navigation nocturne. Assurez-vous que vos cartes sont à jour. Les cartes du Service hydrographique du Canada sont disponibles gratuitement en ligne.
- Radar — Pour les bateaux de croisière, c'est un investissement qui change tout. Permet de voir les côtes, les bouées et les autres bateaux par visibilité zéro.
- Radio VHF — Pour communiquer avec les autres bateaux et les Services de communications et de trafic maritimes (SCTM).
- Projecteur — Un projecteur LED portatif (1 000+ lumens) pour identifier les bouées, les obstacles et les rives. Ne le pointez jamais vers un autre bateau — ça aveugle.
- Lampe frontale à filtre rouge — La lumière rouge préserve votre vision nocturne. Vos yeux mettent 20 à 30 minutes à s'adapter à l'obscurité. Un coup de lumière blanche et c'est à recommencer.
- Jumelles — Des 7x50 avec grand diamètre d'objectif captent plus de lumière. Les jumelles marines Steiner ou Fujinon sont des valeurs sûres.
- Réflecteur radar — Si votre bateau est en fibre de verre ou en bois, il est presque invisible au radar des gros navires. Un réflecteur passif coûte 50 $ à 150 $.
Conseils pratiques
Réduisez la vitesse
La nuit, vous ne voyez pas les billes de bois, les débris flottants ou les kayakistes sans feux. Réduisez votre vitesse à ce qui vous permet de vous arrêter dans la distance visible devant vous. Sur un lac sans éclairage, c'est souvent 5 à 10 nœuds maximum.
Planifiez votre route à l'avance
Programmez vos waypoints dans le GPS avant de partir. Identifiez les dangers (hauts-fonds, rochers, câbles) sur la carte. La nuit n'est pas le moment de faire de l'exploration.
Postez une vigie
Le Règlement sur les abordages exige une veille visuelle et auditive en tout temps. De nuit, c'est encore plus important. Une personne à la proue avec des jumelles, une personne à la barre avec le GPS. Minimum.
Attention aux pêcheurs
Beaucoup de pêcheurs sur les lacs québécois n'ont pas de feux de navigation adéquats — parfois juste une lampe de poche. Naviguez prudemment dans les zones de pêche populaires.
Navigation de nuit sur le Saint-Laurent
Le fleuve est bien balisé de Montréal à Québec, avec des bouées éclairées, des phares et des feux d'alignement. La navigation de nuit y est praticable pour un plaisancier expérimenté avec un bon GPS.
En aval de Québec, les conditions changent : les marées, le brouillard fréquent et le trafic commercial rendent la navigation nocturne beaucoup plus exigeante. Réservez ça aux équipages expérimentés avec radar.
Premiers pas
Si vous n'avez jamais navigué de nuit, commencez par une sortie courte sur un lac que vous connaissez bien de jour. Partez au crépuscule pour vous adapter graduellement.
Choisissez une nuit claire, sans vent. Et restez près du rivage les premières fois.
Une fois que vous êtes à l'aise avec vos instruments et la lecture des feux, le monde nocturne s'ouvre. Les étoiles sur un lac sans pollution lumineuse, c'est quelque chose qu'on n'oublie pas.
Radio VHF et certificat ROC-M — communication nocturne.
Mouillages au Québec — pour la nuit au mouillage.